万园之园的辉煌

1707-1860

一座无与伦比的奇迹

圆明园到何时所建，有据可查的年代为1707年——张思荫在《圆明园变迁史探微》中谈到，康熙帝将圆明园赐给皇四子胤。康熙四十六年（1707）时，康熙皇帝曾亲临该园游赏进宴，此时的圆明园已初具规模。

后来，这座园子的主人胤继承帝位，即雍正皇帝。按照御园的功能要求，在圆明园的南部修建了宫廷区，并在全园大兴土木。至雍正末年，著名的圆明园四十景，当时至少已有33景基本建成。嘉庆时期的圆明园，园内约有50处主要风景群，所悬匾额不少于800幅，挂有匾额的各式园林建筑达600座，实为古今中外皇家园林之冠。

一座收藏奇珍的博物馆

著名清史学家戴逸先生在《圆明园——历史·现状·论争》一书的序言中谈到，圆明园气魄宏大，格局多变。其水面十分开阔，平地造园，凿池引水，堆山植树，宫殿楼台、亭轩桥塔、形式多样，创造了一个神仙乐土、壶天胜景。

专家认为，圆明园内的建筑荟萃了全国各地的风景和建筑样式。如“上下天光”模仿洞庭湖的美景。“西峰秀色”是模仿庐山景观。“断桥残雪”、“苏堤春晓”、“雷峰夕照”、“柳浪闻莺”连名字都从杭州搬来。此外几个园中园也是模仿而建：如安澜堂模仿海宁陈氏；狮子林模仿苏州倪氏；如园模仿南京徐氏……

圆明园不仅是一所辉煌的宫殿、园林，而且也是收藏丰富、琳琅满目的博物馆。其室内之陈设均为贵重木材制成的桌椅床几，墙壁饰以精美之壁画，悬挂着历代名人的书法绘画。玉器、瓷器、铜炉、漆匣、珐琅、水晶应有尽有。

万园之园的覆灭

1860年10月18日

这一天，于圆明园、于国人、于中国历史都是一个永远难以忘却的日子——这也是“万园之园”遭遇灭顶之灾的遇难日。

一个参与劫掠的英国书记官写道——“十月十八日（1860年），联军司令部正式下令可以自由劫掠，于是英法军官与士兵疯狂抢夺，每个人都是腰囊累累，满载而归。这时全园秩序大乱，法国兵驻扎园前，法人手持木棒，遇珍贵可携者则攫而争夺，遇珍贵不可携带的如铜器、瓷器、楠木等物则以棒击毁，必至粉碎而后快。”

为了掩盖罪恶的劫掠行为，侵略者竟丧心病狂，想出了一条放火灭迹的毒计。英军司令额尔金说：“只有焚毁圆明园一法，最为可行。”10月18日，侵略军下达放火焚园的命令。

对于这场罪恶大火，在《我们是怎样占领北京的》中这样描述——“焚毁的命令发下后，不久就看见了重重的烟雾，由树木中蜿蜒曲折升腾起来……万万千千的火舌，往外喷发，烟青云黑，掩蔽天日。所有庙宇、宫殿、远古建筑，被视为举国神圣庄严之物，其中收藏这历代富有皇家风味和精华的物品，都付之一炬了。”