翡翠的主要组成矿物是硬玉，其化学式为 NaAl（Si2O6），理论成分是 SiO2 59.44% ；AlO3 25.22% ；NaO 15.34% 。天然翡翠除了包含硬玉之外，还含有1%--52%的辉石组其他矿物，如透辉石、钙铁辉石等。

翡翠是由无数细小的纤维状微晶纵横交织而成的致密块状集合体，具有毯状构造，十分坚韧，能耐相当高的撞击力和压力，其制品经久耐用。翡翠的摩氏硬度为 6.5~7，密度 3.3 g/cm2，玻璃光泽或者是珍珠光泽，常呈半透明，少数为透明（全透明的成玻璃种），断口参差状。在我国玉石界有红色为翡，绿色为翠的概念和说法。翡翠虽是玉石“后期之秀”。但从玉质及价值来看，它已成为世界宝石界公认的“玉石之王”，具有很高的经济价值、收藏价值和欣赏价值。

随着翡翠市场的升温，造假者的手段也越来越高明了，仅凭肉眼和经验要想分辨出翡翠产品的优劣是很有难度的，真正要确切地鉴定还得借助于科技手段和先进的技术，如查尔斯滤色镜、高倍放大镜观察、测量密度和热导系数、红外光谱拉曼测验等。